Đường Thái Tông Lý Thế Dân, người mở ra thời kỳ thịnh trị “Trinh Quán” của nhà Đường và được hậu thế tôn vinh là “ngàn năm hiển hách”. Theo sử sách ghi lại, Lý Thế Dân là một hoàng đế hiếm hoi có tài văn võ song toàn, và kỹ năng cưỡi ngựa chiến cũng rất xuất sắc, vì thế ông rất yêu thích ngựa chiến.
Có một lần, Trình Diễm từ Tây Vực mang về cho Đường Thái Tông một con ngựa “Hãn huyết mã”. Lý Thế Dân vô cùng phấn khích và quyết định chọn một ngày đẹp trời, thích hợp cho chuyến dã ngoại, dẫn theo các phi tần của mình đi ngắm con ngựa này và đặt tên cho nó là “Sư Tử Tùng”. Con ngựa này được gọi như vậy vì lông của nó giống như sư tử, tính khí nóng nảy, lại còn bướng bỉnh, gần như không ai có thể thuần phục được.
Lần đầu gặp Lý Thế Dân, Võ Tắc Thiên chỉ nói ba câu, nhưng khiến hậu thế tranh luận suốt hàng nghìn năm. Ảnh minh họa
Lý Thế Dân, với bản tính thích chinh phục, đương nhiên rất thích con ngựa Hãn huyết này và ban đầu định tự mình thuần phục nó. Tuy nhiên, quan viên trong triều, dẫn đầu là Uý Chính, đã ngăn cản vì lý do tuổi tác của Thái Tông. Lý Thế Dân hiểu rằng trước đây ông có thể dễ dàng nhảy lên ngựa và phi nhanh, nhưng giờ đây sức lực đã không còn như trước. Chính vì thế, ông đã nửa đùa nửa thật nói với các phi tần: “Các nàng có hứng thú thử không? Nếu ai có thể thuần phục con ngựa này, ta sẽ thưởng cho người đó.”
Lúc này, Võ Tắc Thiên, một phi tần không mấy nổi bật, ngay lập tức cảm nhận đây là cơ hội ngàn năm có một, liền tự ứng cử: “Tôi có thể làm được.” Những lời này vừa thốt ra, giống như một tiếng sấm vang lên giữa trời quang. Mọi người đều quay lại nhìn, thậm chí Lý Thế Dân cũng bị ngạc nhiên bởi cô gái nhỏ bé này, liền bước tới hỏi: “Ngươi có kế sách gì để thuần phục con ngựa này?”
Võ Tắc Thiên bình tĩnh đáp: “Tôi chỉ cần ba thứ: một roi sắt, một búa sắt, và một con dao. Trước tiên tôi sẽ dùng roi sắt đánh nó, nếu nó không nghe lời, tôi sẽ dùng búa sắt đập vào đầu nó, nếu nó vẫn cứng đầu, tôi sẽ dùng dao kết liễu nó.” Nói xong, Võ Tắc Thiên nhìn Lý Thế Dân với ánh mắt tự tin, mong được khen thưởng.
Không ngờ, chỉ với vài câu đơn giản, Võ Tắc Thiên đã khiến các phi tần có mặt tại đó đều hoảng sợ, ngay cả Lý Thế Dân cũng không khỏi rùng mình. Trong lòng ông nghĩ: “Thật không thể ngờ một cô gái yếu đuối lại có những biện pháp mạnh mẽ như vậy, quả là không thể đánh giá người qua vẻ bề ngoài.” Lý Thế Dân rất nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, dù ông rất tán thưởng cách thuần phục ngựa của Võ Tắc Thiên và khen ngợi cô, nhưng cuối cùng ông vẫn không để cô thực hiện phương pháp đó với con ngựa Hãn huyết.
Từ đó, có thể thấy rằng, mặc dù Võ Tắc Thiên không được Lý Thế Dân coi trọng lúc bấy giờ, nhưng cô đã bộc lộ rõ ràng tài năng chính trị bẩm sinh của mình. Chính vì thế, không có gì ngạc nhiên khi sau này, dưới triều đại của Lý Thị, Võ Tắc Thiên đã trở thành nữ hoàng duy nhất trong lịch sử Trung Quốc, làm chấn động cả thiên hạ.
